没有人再知道互联网上发生了什么
(Source www.theatlantic.com... )
by kholin |
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为什么您可能从未听说过世界上最受欢迎的 Netflix 节目
查理· 沃泽尔
您当前登录的是有史以来最大的互联网版本。 通过单击和滚动，您就成为了 50 亿多人中的一员，他们为 大量网络信息贡献了数十亿字节。 每天产生的蔓延已经变得令人迷失方向。 我的一些媒体同行写过关于互联网如何开始让人感觉 “无处可去” 、更加短暂，甚至就像它正在“ 蒸发 ”一样。 也许这是因为，正如我的同事伊恩·博格斯特所说 ， “社交媒体的时代正在结束”，并且没有明确的替代品。 或者人工智能可能正在用合成信息淹没互联网并 杀死旧的网络 。 这些理论的背后是相同的普遍看法：了解网上实际发生的事情变得比以往任何时候都更加困难。
互联网很久以前就摧毁了任何单一文化的想法，但今天的在线生态系统出现了新的复杂情况：TikTok 不透明的“为你”推荐系统、限制访问此类网站的付费墙的升级、Twitter 的崩溃——现在 X ——在埃隆·马斯克的领导下， 大多数社交媒体网站上的新闻相关性逐渐减弱 。 广泛的影响是每个人都会感受到独特的在线体验，具体取决于他们的意识形态和浏览习惯。 流行的概念本身就存在争议： 这种趋势真的像病毒一样传播吗？ 大家都看到那个帖子了吗，还是这只是我在互联网上的一个小角落？ 与以前相比，我们感觉就像在互联网上举着一面有趣的镜子，努力理解扭曲的画面。
“人们对跨平台发生的事情确实缺乏了解，”时事通讯《垃圾日》的撰稿人瑞安·布罗德里克 (Ryan Broderick) 告诉我。 在过去的六个月里，布罗德里克一直与 NewsWhip 和其他在线分析公司合作，独立构建 情报报告 ，跟踪 Facebook、X、Reddit、TikTok、Twitch 和 YouTube 等网站上最受欢迎的内容和人物。 他说，在 2010 年代，好奇的人更有能力衡量网络的温度：“Facebook 上病毒式传播的内容与 YouTube 或 Twitter 等网站的风格和人群不同，但感觉更容易查看把这一切都洗一遍，然后说， 这就是互联网 。” 在 2021 年中期到 2022 年初之间的某个时间，布罗德里克注意到信息的移动方式有所不同。 新闻报道在互联网的各个角落爆炸并消失，完全绕过了他的提要，虚假的“病毒式”趋势越来越频繁地出现，尽管几乎没有证据表明有人参与其中。
再考虑一下 TikTok——可以说是互联网上最活跃的平台。 尝试想象今年哪些帖子可能在该网站上最受欢迎。 也许是来自中东的电报或对加沙大规模爆炸事件的煽动性评论？ 或者也许是一些轻松的东西，比如 Z 世代的舞蹈趋势或有关泰勒·斯威夫特 (Taylor Swift) 和特拉维斯·凯尔斯 (Travis Kelce) 的八卦？ 嗯，不：根据 TikTok 的年终 报告 ，美国最受欢迎的视频（每个视频的观看次数高达 5 亿次）根本不是什么话题。 其中包括化妆教程、食物 ASMR、一个女人炫耀一只巨大的家猫，以及一个在天花板上喷漆以看起来像钢铁侠的人。 正如 Verge 的 头条新闻 本月早些时候 所指出的那样，“TikTok 最热门的视频是你可能从未见过的视频。” 其他平台也有同样的问题：Facebook 最新的 “广泛观看的内容报告” 充满了乏味、像素化、大部分经过重新包装的模因和视频，获得了数千万的观看次数。
这种动态也超越了社交媒体。 就在上周，Netflix出人意料地 发布了 一份异常全面的“参与度报告”，揭示了其图书馆中大多数电视节目和电影的观众消费数据——总共超过18,000部影片。 Netflix 最受欢迎的单部 剧集 这种透明度的尝试引起了一些观众的困惑： 2023 年 1 月至 6 月期间， 是最近一部名为《夜间特工》 的惊悚剧，该剧在全球播放了 8.12 亿小时。 “我对媒体非常关注，尤其是电视节目 - 从来没有听说过世界上收视率最高的剧本节目，”一位用户 在 Threads 上发帖说 。
这种混乱是碎片化互联网的一个特征，它会让人觉得两种相反的现象同时发生：流行内容被以惊人的规模消费，然而流行度甚至名人感觉被微型化、隔离。我们生活在一个世界里，比以往任何时候都更容易对其他人正在消费的东西一无所知。同时，也比以往任何时候都更容易对感觉流行但实际上是局限的信息或趋势赋予过大的重要性。
上个月，网上开始流传一种说法，称 TikTok 充斥着用户阅读并赞扬奥萨马·本·拉登 2002 年《致美国的信》的病毒视频。 这一趋势很快被记者引用为反犹太主义抬头的令人担忧的指标。 但对该平台的快速分析提供了更多细微差别。 尽管确实存在一些视频，但 《华盛顿邮报》 发现 ，在相关两天内，其中只有 274 个视频上出现了“致美国的信”标签。 列举的例子，这些视频在另外 24 小时内获得了 180 万次观看，远远少于带有 旅行 、 护肤 和 动漫 根据《华盛顿 邮报》 标签的视频。
接下来是一场混乱的事后剖析，我担心这可能预示着 2024 年选举故事的结局：精通互联网的记者 试图 提出重要 纠正 对这封信已疯传的观点 。 但其他人正确地 指出 ，这些视频（至少其中一个有超过 10,000 个点赞）仍然令人不安，即使按照 TikTok 的标准，这些视频并未像病毒一样传播。 政客们 利用 这一消息来进一步加深他们自己长期以来的不满，即他们担心由中国政府控制的 TikTok 正在影响甚至激化年轻的美国用户。 TikTok 没有回应我的置评请求。
当感兴趣的各方争论这种趋势是否真实时，报道引起了人们对这些视频的更多关注，导致它们在二级平台上传播得更加广泛； TikTok 的视频汇编 在 X 上的观看 次数已超过 4100 万次。如果明年以同样的方式重复这一周期，2024 年总统竞选将是一场特别惩罚性的事件：这将是 TikTok 太极拳选举，病毒式传播将成为一个毫无意义的描述符，但却证明了许多冲突的合理性。
在“致美国的信”争议之后，我联系了 CrowdTangle 的创始人布兰登·西尔弗曼 (Brandon Silverman)，CrowdTangle 是一个跟踪 Facebook 上最受欢迎的帖子的平台（该平台于 2016 年被收购）。 西尔弗曼于 2021 年退出 Facebook，他现在表示，大型科技平台让验证趋势和追踪趋势来源变得更加困难。 他告诉我，与马斯克之前的 Twitter 不同，X 是一个黑匣子，而 TikTok 只允许学术研究人员通过应用程序访问其研究界面。 “我们主要是在争论我们没有的数据”以及“在互联网上追逐自己的尾巴，”西尔弗曼说。
CrowdTangle 本身去年就暂停了新用户注册，这可以说是整个对话的一个重大转折点：研究人员和透明组织认为，Meta 削弱了 CrowdTangle 团队的内部重组 ， 记者 猜测 透明工具带来了太多麻烦当阴谋论、拒绝选举的内容和极右影响者在整个社交网络上流行时，Meta 的高管们就开始意识到这一点。 Meta 发言人在一份声明中告诉我，付费 CrowdTangle 账户仍然活跃，上个月，该公司 推出 了一系列新工具，“提供对页面、帖子、群组和活动中近乎实时的公共内容的访问”。 ”在 Facebook 上以及 Instagram 上的专业账户上。
受欢迎程度和病毒式传播并不是确定重要内容的唯一指标，但如果不了解网上正在发生的事情，我们就更有可能让别人利用我们，或者浪费宝贵的时间思考、揭穿和辩论问题以及实际上对我们周围的世界微不足道或影响不大的争议。 同样，政治家也可以断章取义地迎合自己的政治议程。 上个月，参议员玛莎·布莱克本 (Marsha Blackburn) 在参议院 表示 ，本·拉登的信在 TikTok 上的受欢迎程度“令人震惊”。 “这并不是自己发生的，”布莱克本辩称。 “你让 TikTok 推动了这件事。” 包括纽约州州长凯西·霍赫尔（Kathy Hochul）在内的一些知名民主党人也 同样对 TikTok 提出了 批评。 西尔弗曼认为，当我们浪费时间追逐阴影时，“我们错过了更重要的问题，这些问题实际上值得我们花时间和关注，并告诉我们一些关于平台、我们自己或世界真正有意义的事情。”
并不是说更加集中的社交媒体体验就是完美的。 “我在 CrowdTangle 看到的是，通常情况下，实际上只是一些有影响力的账户让某些东西‘病毒式传播’，”西尔弗曼告诉我。 他认为，由于平台受众的分散程度较低，一些大账户比一群小账户更能左右病毒式传播。 布罗德里克对此表示同意，并指出，尤其是在 Twitter 等网络上，媒体组织可以识别并放大趋势，从而扩大影响力——这是一种自我实现的预言。 “人们如此惊慌的一个原因是，如果你看不到正在发生的事情，你就无法再操纵游戏了，”他说。
远离可知的互联网可能感觉像是回归到更小、更纯粹的东西。 没有明显单一文化的互联网可能会让人感觉如释重负，尤其是对于那些不断关注热门话题和病毒文化的人来说。 但这个互联网新时代也让科技巨头和任何即将出现的新兴平台成为追踪信息传播方式的唯一看门人。 我们已经知道他们是不可靠的叙述者和糟糕的管家，但在碎片化的互联网上，推荐算法击败了旧的追随者模型，我们依靠这些公司给我们一种规模感。 这听起来可能过于戏剧化，但如果没有对其他人在做什么的天生感知，我们可能会失去一种衡量和评估自己的方法。 我们互相打太极拳，在黑暗中争论我们无法确定问题的严重程度。
查理·沃泽尔 (Charlie Warzel) 的特约撰稿人 是《大西洋月刊》 的作者。 时事通讯Galaxy Brain ，也是其有关技术、媒体和伟大创意的